Mike Tyson, “Iron Mike”

Michael Gerard Tyson, más conocido como Mike Tyson y apodado como “Iron Mike”, nació el 30 de junio de 1966 en Brownsville, Brooklyn (Nueva York). Tuvo una infancia problemática. Su estilo de boxeo se caracterizó por un poder devastador en sus golpes, un excelente entrenamiento, una gran velocidad de manos y un estilo agresivo, estaba a la ofensiva continuamente. Cada uno de sus ataques llevaban una gran precisión y potencia.

Debutó como amateur en 1981 y realizó unos cuantos combates buenos antes de pasar al mundo profesional en 1985, llegando a conseguir los Guantes de Oro de los Pesos Pesados en 1984, aunque no pudo representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 porque le eliminaron en la clasificación. 

En sus dos primeros años como profesional ganó 27 combates de los cuales 25 terminaron en nocaut, y 15 de ellos en el primer asalto. Su primera oportunidad de pelear por el título mundial fue el 22 de noviembre de 1986. Tuvo que enfrentarse a Trevor Berbick, campeón de los pesos pesados de la WBC. Tyson ganó el título al noquear a Berbick en el segundo asalto, convirtiéndose a sus 20 años, cuatro meses y 22 días en el Campeón Mundial de Peso Pesado más joven de la historia.

A continuación, consiguió unificar todas las coronas ante los campeones James "Bonecrusher" Smith (WBA) y Tony Tucker (IBF), convirtiéndose en el indiscutible Campeón de todos los Pesos Pesados, hasta que fue derrotado, después de varias defensas, por James "Buster" Douglas en 1990. Esta derrota se juntó con el comienzo de un declive personal tras el divorcio de su primera esposa, la actriz Robin Givens, a la que pilló en la cama con Brad Pitt.

En 1992 Tyson fue encarcelado por la violación de Desiree Washington, una chica de 18 años. El 26 de marzo de ese año fue sentenciado a 10 años, 6 en prisión y 4 de libertad condicional. Fue liberado en marzo de 1995 por buena conducta, después de haber cumplido tres años en prisión y regresó al ring ese mismo año. 

Consiguió ganar el título mundial otra vez en 1996, pero lo perdió ante Evander "Real Deal" Holyfield. En 1997, tuvo lugar la revancha ante Holyfield, que fue un tanto salvaje y Tyson fue descalificado por morder la oreja derecha de Evander después de que el árbitro le hubiera advertido que anularía la pelea, instantes después de que arrancó a su oponente un pedazo de oreja derecha.

En junio de 2002, a sus 35 años, volvió a pelear por el título mundial ante Lennox Lewis pero fue derrotado y se retiró tres años después. En el año 2003 Tyson se declaró en bancarrota después de haber malgastado alrededor de 300 millones de dólares ganados a lo largo de su carrera. Después de haberse retirado ha realizado alguna película.

Muhammad Ali, “el Más Grande”

Cassius Marcellus Clay, Jr. nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky. Años después, tras el combate contra Sonny Liston, se cambiaría el nombre por el de Muhammad Ali, que significa “el amado de Dios”, porque consideraba que “Clay” era un apellido de esclavo que él no había escogido. Este nombre se lo concedió el líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Además de ser conocido por este nombre, le apodaron como “el Más Grande”. Respecto a su estilo de boxeo podemos indicar que estaba muy alejado de la técnica tradicional, aunque era un conocedor del deporte y de sus contrincantes, realizaba movimientos rápidos como si se tratara de un peso welter, poseía un juego de pies y una capacidad para esquivar los 

golpes de sus adversarios nunca vista antes.

Ali se dedicó al boxeo porque cuando tenía 12 años le robaron la bicicleta y cuando, muy alterado, fue a denunciar el robo al policía de la ciudad, Joe Martin, este le aconsejó que se calmara y que aprendiera a boxear antes de meterse en ninguna pelea. 

Debutó el 29 de octubre de 1960 en el Freedom Hall de Louisville ante Tunney Hunsaker, un policía diez años mayor que había peleado en unas 30 ocasiones. Ali ganó el combate por decisión unánime de los jueces tras seis asaltos.

En diciembre de ese mismo año, Angelo Dundee se convirtió en su entrenador, por lo que Ali se trasladó a Miami para iniciar sus entrenamientos. Para el mes de junio de 1961 había acumulado cinco victorias consecutivas por nocaut.Terminado ese año, ya contaba con diez victorias consecutivas, siete por la vía del nocaut. Sus primeros 19 combates, entre octubre de 1960 y junio de 1963, podrían resumirse como 19 victorias consecutivas.

Acudió a una entrevista en la que fortuitamente se encontraba también el luchador profesional de pressing-catch Gorgeous George. Ali escucho como George realizaba unas atrevidas declaraciones en las que describía cómo acabaría con su rival, lo que le sirvió como fuente de inspiración para realizar sus propias predicciones antes de sus encuentros. 

El combate que le otorgaría el título de Campeón de los Pesos Pesados por primera vez en su carrera fue el que disputó contra Sonny Liston el 25 de febrero de 1964 en el Convention Hall de Miami Beach,Florida. Días antes del combate, Ali se dedicó a minar psicológicamente a Liston con provocaciones tan gratuitas como alquilar un autobús, escribir en el chasis “Liston caerá en ocho asaltos” y plantarse enfrente de la casa de su rival a las tres de la mañana gritándole que saliera; o declarando a los medios de comunicación que iba "a cazar a ese oso grande, feo y tonto" y que "Es demasiado feo para ser campeón del mundo. El campeón debería ser guapo, como yo". También aseguró que para esa pelea “Flotaría como una mariposa, y picaría como una abeja”, una frase atribuida a uno de sus asistentes y que se repetiría a lo largo de su carrera deportiva. 

Nadie pensaba que Ali pudiera ganar ese combate porque Liston, “el Gran Oso”, había aprendido a boxear en la cárcel, había destrozado 2 veces a Floyd Patterson (anterior Campeón de los Pesos Pesados) y era el boxeador más temido de la época, nadie quería enfrentarse a él. El error que cometió Liston fue no tomarse en serio a Ali, lo que le condujo a no entrenar adecuadamente. Cuando Ali le derrotó no pudo por más que volverse al público y gritar a los periodistas: "¡Comeos vuestras palabras! ¡Soy el más grande!".

Liston pidió la revancha del combate, para la que sí entreno bien, aunque no le sirvió de mucho porque Ali le derrumbó en el primer asalto con el denominado “golpe fantasma”, porque fue tan rápido que casi nadie lo vió.

De 1964 a 1971 defendió el título de Campeón sin ningún problema. Aunque, su negativa para incorporarse en las fuerzas armadas de su país en la guerra de Vietnam, consiguió que cancelaran sus licencias para boxear y que le despojaran de los títulos de la AMB y NYSAC en el mes de abril de 1967.No volvería a pelear en tres años y medio. El 8 de marzo de 1971 en el Madison Square Garden de Nueva York, se enfrentó contra Joe Frazier por el título de campeón del CMB y perdió. Años más tarde se volvieron a enfrentar en dos ocasiones, en las que ganó Ali.

El 30 de octubre de 1974, tuvo lugar un combate memorable en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática Del Congo), conocido como “The Rumble in the Jungle” (“El Rugido de la Selva”), que enfrentó al por entonces campeón del mundo de los pesos pesados, George Foreman, contra Muhammad Ali, quien venció por KO en el octavo asalto. Lo curioso de este combate es que todo el mundo pensaba que Ali estaba acabado y que Foreman, por ser bastante más joven, no tendría ningún problema para ganar. Con lo que no contaban es con lo mucho que se preparó Ali para dicho combate, su estrategia fue agotar a Foreman y derrotarle cuando no pudiera más, para lo cual, Ali se entrenó con el fin de encajar bien los golpes. Existe un documental muy conocido sobre este combate llamado “When We Were Kings” (“Cuando Éramos Reyes”).

Tras esta importante derrota continuó su reinado de Campeón hasta 1978, donde tuvo un pequeño traspiés por confiarse demasiado e infravalorar a su rival, Leon Spinks, pero no duró mucho porque ese mismo año recuperó el título, que ya conservaría hasta 1980, cuando se retiró definitivamente del boxeo. Terminó con un récord como boxeador profesional de 56 victorias, 37 de ellas por la vía del nocaut y 19 por decisión; mientras que acumuló cinco derrotas, cuatro de ellas por decisión y una por nocaut técnico. A los tres años de retirarse, le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson.

En 2001 se realizó una película que narra su carrera entre los años 1964-1974, titulada “Ali” y protagonizada por Will Smith.

Rocky Marciano, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1952-56

Rocco Francis Marchegiano, más conocido como Rocky Marciano o ”la Roca de Brockton”, nació el 1 de septiembre de 1923 en Brockton, Massachussets. Procedía de una familia humilde de inmigrantes italianos. En su juventud practicó fútbol, baloncesto y béisbol, no destacó especialmente en ninguno, aunque en béisbol formó parte de los American Legions y jugó de manera semiprofesional. Anecdóticamente, no poseía fuerza para lanzar la pelota.

Con 18 años se trasladó a Nueva York y realizó sus primeros pasos como boxeador amateur. Contó con la ayuda de Charlie Goldman, su primer preparador, quien descubrió en Marciano un púgil en potencia.

Fue durante la II Guerra Mundial y mientras realizaba el servicio militar en el ejército,a sus 23 años, cuando se inició en el boxeo de forma seria.

Debutó en el ring el 17 de marzo de 1947 en un combate en Holyoke contra Lee Epperson, al que ganó por KO en el tercer asalto. Había conseguido “el Guante de Oro” (del torneo para púgiles amateurs) poco tiempo antes. En 1948, se pasó al profesionalismo.

El primer gran combate que le catapultó a la fama fue el disputado contra Ronald La Starza, que hasta aquel momento había permanecido imbatido durante 37 combates. Marciano venció por puntos en el Madison Square Garden de Nueva York el 24 de marzo de 1950.

La victoria más importante de su carrera fue la que tuvo lugar el 26 de octubre de 1951 en Nueva York. Derrotó a su ídolo, el boxeador Joe Louis, también conocido como el “Bombardero Negro” o el “Bombardero de Detroit”. Después del noqueo,en el noveno asalto, que le propició Marciano, Joe Louis se retiró definitivamente del boxeo. Una vez finalizado el combate, Marciano rompió a llorar. En una declaración posterior afirmó: “Si, lo admito. He llorado como un hombre pidiéndole perdón a quien considero mi ídolo, que yacía recostado, casi sin poder hablarme”. Con ese KO superó a un mito y protagonizó un cambio generacional en la historia del boxeo del que él mismo sería el principal protagonista.

El 23 de septiembre de 1952, en Filadelfia, Rocky Marciano se enfrentó a Jersey Joe Walcott, campeón del mundo de los pesos pesados. Tras 13 asaltos en los que se comprobó porque era apodado la Roca, el italoamericano noqueó al campeón, con un golpe de derecha, convirtiéndose en el nuevo Campeón de los Pesos Pesados. La instantánea del golpe deformando la mandíbula de Walcott ha pasado a la historia como una de las más famosas de la historia del boxeo.



Marciano defendió hasta 6 veces el título de Campeón de los Pesos Pesados ante Ezzard Charles, Archie Moore, La Starza y Don Cockell.

Rocky Marciano se retiró en abril de 1956, no habiendo perdido ni un solo combate a lo largo de su carrera en el cuadrilátero. Peleó en 49 combates y los ganó todos, 43 de ellos por KO. Podría decirse que se fue en lo más alto. Se dedicó a administrar las inversiones que hizo con el dinero ganado en el boxeo. En 1963 fue nombrado director de la Agencia Internacional de Detectives Lawrence, y trabajó también para una fábrica de lanchas rápidas. Tras su partida, Floyd Patterson ocupó su lugar como Campeón de los Pesos Pesados.

El 31 de agosto de 1969, en un viaje de negocios, su avioneta se estrelló a tres kilómetros de la ciudad de Newton (Iowa) y falleció un día antes de cumplir los cuarenta y seis años de edad.

Las características del boxeo de Rocky Marciano eran: que tenía una pegada muy fuerte con su derecha (para muchos expertos, la mejor de la historia en relación con el propio peso del púgil), que poseía una enorme resistencia física y una capacidad de lucha inagotable que le permitían encajar muy bien los golpes, además de la intuición para elegir el momento preciso en que debía golpear a su adversario con el objetivo de causar el mayor daño en el menor tiempo posible. A pesar de ésto, era un boxeador sin una gran técnica o estilo.

Como curiosidad, antes de su muerte rodó una película en la que combatía contra Muhammad Ali. Pero el combate fue falso, ambos boxeadores rodaron todas las posibles situaciones que se podrían dar en un combate real y la película se montó en base a los resultados obtenidos de un ordenador, que a través de la información que poseía sobre los boxeadores hacía cálculos de probabilidad. Ganó una vez más el imbatible Rocky Marciano. Después de la exhibición de la película Ali dijo: “Esa computadora fue hecha en Alabama“, bromeando con respecto a que Marciano habría sido favorecido por la máquina porque no era negro.

Joe Louis, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1937-49

Joseph Louis Barrow conocido como Joe Louis y apodado "el Bombardero de Detroit" o "el Bombardero Negro" nació el 13 de mayo de 1914 en Lexington, Alabama. Pertenecía a una familia muy pobre. Cuando tenía cuatro años su padre murió y a los diez, su familia se trasladó a vivir a Detroit, donde se iniciaría en el boxeo después de haber trabajado como repartidor de hielo y como aprendiz de ebanista.

En 1934 se adjudicó el Campeonato Amateur estadounidense y en julio, ganó por KO en el primer asalto su primer combate como profesional, disputado en Chicago, contra Jack Kracken. Contaba con John Roxborough como representante y Jack Blackburn como entrenador. El 14 de diciembre de ese mismo año vence a Lee Ramage ,contra todo pronóstico.

Pronto alcanzó la fama y se convirtió en el gran ídolo de las masas, especialmente de los hombres y mujeres de color.



Al año siguiente, disputó 15 combates, ganando por K.O. doce de ellos, algunos contra figuras consagradas como Primo Carnera, King Levinsky, Gus Dorazzio, Max Baer, Jack Sharkey, Jersey Joe Walcott o el español Paulino Uzcudun.

La primera gran derrota que sufrió fue contra el boxeador alemán Max Schmeling el 19 de junio de 1936 en el Yankee Stadium de Nueva York. Louise cayó K.O. en el duodécimo asalto. Pidió la revancha, que se celebró en 1938, y en la que noqueó al alemán en el primer asalto. Schmeling acabó con dos costillas rotas. Curiosamente, estos dos boxeadores llegaron a ser grandes amigos.

El 24 de junio de 1937, Joe Louis haría historia convirtiéndose en el segundo hombre de color Campeón de los Pesos Pesados, el primero había sido Jack Johnson (de 1908 a 1915). En el combate por el título se enfrentó con el hasta entonces campeón, James J. Braddock, al que derrotó en el octavo asalto.

Conservó el título durante doce años, récord que todavía ningún peso pesado ha logrado superar, peleando con los mejores boxeadores del panorama mundial.

Durante la guerra mundial se alistó en el ejército para recorrer los campamentos aliados efectuando exhibiciones de boxeo y como instructor físico.

Regresó al ring en 1946 y en 1948, realizó dos defensas del título de campeón frente a Jersey Joe Walcott y se retiró cuando aún ostentaba el título. Pero en 1950, a causa de problemas fiscales, se vio obligado a volver a boxear. Era sólo una sombra de su mejor época y perdió ante Ezzard Charles. Recibió una colosal paliza el 26 de octubre de 1951 ante Rocky Marciano, tras la cual se retiró definitivamente. En ocho asaltos, Marciano machacó a Louis, acabando con el mito. Era la tercera pelea que perdía en su vida, de los 71 combates que había disputado (ganando 54 de ellos por K.O).

Al abandonar el boxeo quedó totalmente arruinado, porque le confiscaron todos sus bienes, y vivió en la pobreza hasta su muerte, el 12 de abril de 1981 en Las Vegas. Su antiguo amigo Max Schmeling costeó los gastos de su entierro.

Primo Carnera, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1933-34

Primo Carnera nació en 1906 en un pequeño pueblo del norte de Italia, Sequals. No tenía apodo, pero en su pueblo le llamaban "Gigante Bueno" de forma cariñosa. Tuvo una envergadura sobrenatural desde que nació, se dice que pesó ocho kilos. Cuando cumplió 14 años emigró a Francia, donde realizó diversos oficios como trabajar de forzudo en un circo ambulante. Allí fue descubierto por un viejo ex boxeador francés, Paul Journée, que lo introdujo con éxito en los rings europeos. No poseía técnica alguna para el boxeo y su estilo era tosco, pero su gran tamaño, 2,05 metros de altura y más de 125 kilos de peso, le sirvió para convertirse en poco tiempo en un púgil reconocido. Peleó en las principales capitales europeas, ganando 14 de los 15 combates que disputó.

A continuación, dio el salto a Estados Unidos. En cuanto llegó, en el año 1930, sus compatriotas de la mafia, que controlaban el boxeo, le utilizaron para sacar el máximo provecho, amañando combates (con púgiles de segunda fila u otros que se dejaban sobornar) y le exhibieron con el único fin de ganar mucho dinero a sus expensas. Hasta que un día se enfrentó a un púgil serio, Jim Maloney, que le propició una derrota humillante y Carnera decidió volver a Europa, donde recibió clases de boxeo.

En Italia, Mussolini también se valió de la fama de Carnera para vanagloriarse de la incipiente nación fascista. A pesar de esto, Carnera pudo progresar en el boxeo, con victorias tan espectaculares como la que disputó en Barcelona contra Paulino Uzcudun ante más de 75.000 espectadores (récord absoluto para un combate de boxeo en España).

Tras lograr varios éxitos y descubrir los pocos púgiles que había en Europa, se le quedó de nuevo pequeña y decidió volver a Estados Unidos. Para su desgracia volvió a toparse con unos mánagers que le utilizaron vilmente de nuevo.

Primo Carnera se había convertido entonces en un verdadero boxeador de primera, como demostró al arrebatar el título de Campeón de los Pesos Pesados a Jack Sharkey el 29 de junio de 1933, dejándole fuera de combate en el sexto round. Por un lado, fue su gran año y por otro, uno de los más trágico, cuando en un combate previo a su título mundial se enfrentó a Ernie Schaaf, campeón de la Armada estadounidense, al que noqueó en pocos asaltos con la desgracia de que tres días después falleció a causa de los golpes.

Carnera defendió su título en dos ocasiones y realizó una nueva gira por Europa y por Italia donde fue recibido como un héroe.

El 15 de junio de 1934, Max Baer, "el Apolo Judío", le derrotó en un combate épico, que terminó en el asalto 11 con los dos púgiles tendidos en la lona. Baer era bastante más técnico que Carnera, con mejor calidad boxística. Ambos habían llegado a matar a algún contrincante con la fuerza de sus puños, lo que generaba muchas expectativas sobre el combate. Al comienzo de la pelea se comenzaron a notar pequeñas diferencias a favor de Max Baer. En el primer round éste tiró a la lona a Carnera dos veces. En la segunda caída, el italiano arrastró consigo a Baer, es decir, cayeron juntos. Una vez en el suelo, siguieron dándose puñetazos. Según los registros periodísticos de ese combate, Baer le dice a Carnera "el que se levante primero es un marica…". Esta caída tan peculiar se homenajeó en la película Rocky IV en la pelea entre Rocky Balboa e Iván Drago.

Según transcurría el combate, Carnera intentaba desesperadamente alcanzar a un cada vez superior Baer, hasta que el árbitro paró la pelea y decretó el triunfo de Max Baer por K.O. técnico. El presidente de la "Paramount" y escritor Budd Shulberg, quien presenció la pelea, comentó después que: "Aquella noche, un hombre, norteamericano, judío, de Nebraska, padre de dos, derribó a golpes a la montaña errante y fue campeón mundial… pero además, aún tuvo la suerte de que Baer lo salvase -a Carnera- de Joe Louis. Joe Louis hubiese podido matarlo…".


Carnera se retiró del boxeo en 1938 por problemas de diabetes y por las deudas que le había dejado su carroñero mánager Lou Soresi.

Al año siguiente se casó con Giuseppina Kovacic, quien guió el resurgir de Carnera, esta vez como luchador profesional de lucha libre, controlando sus contratos y evitando que volvieran a engañarlo. Tras unos años en el circuito profesional y tras visitar multitud de países se retiró definitivamente de los rings en 1962. Inició una nueva vida abriendo una tienda de licores en Los Ángeles y participando en diversas películas de serie B de Hollywood interpretando el papel de forzudo. La película de 1956 "Más dura será la caída", que denunciaba la corrupción en el mundo del boxeo, protagonizada por Humphrey Bogart, se inspiró en la historia de Primo Carnera.



Primo Carnera murió de cáncer el 29 de junio 1967 y su funeral reunió a todo el pueblo de Sequals. No es de extrañar que a la entrada de su pueblo haya una dedicatoria que dice: "Viva Carnera".