Golf de Disco

El objetivo de este original deporte es lograr introducir un disco volador en una canasta, en el menor número de intentos posible, a lo largo de un campo de golf.

El primer caso que se conoce de la práctica de algo similar a este deporte data de 1926, en Vancouver, un grupo de estudiantes jugaban con tapas de hojalata de estaño. En los treinta, cuarenta y cincuenta fue creciendo su popularidad hasta que en los sesenta la empresa Copar Plásticos de Chicago intentó crear el Sky Golf con un paquete de frisbees,pero fracasó.

En 1965, George Sappenfeld vio a unos chicos lanzando un disco y se le ocurrió que podrían jugar golf con éstos. Para 1968 se había convertido en Supervisor del Parque "Los Cien Robles", donde entró en contacto con el MFG Wham-O y les comentó su idea con el fin de que le ayudaran a celebrar un concurso de golf  de disco para sus programas de recreación, de manera que ellos enviaron frisbees y aros Hula (actual Polo Hole) como blancos. Al año siguiente, Ed Headrick, de Wham-O, celebró un evento con el golf de disco volador incluido en el programa, en los campos de Pasadena, cerca del Rose Bowl, no obstante esto fue lo último que se supo durante siete años.

Mientras tanto, un pequeño grupo de personas de Rochester, Nueva York, que nunca habían oído hablar del Manuel Goldy Norton de Frisbee que existía en aquella época, habían estado jugando al golf de disco de forma regular en torneos y ligas. Habían comenzado en agosto de 1970 y para 1972 se había promovido el Campeonato Anual de Disc Golf de Rochester.

En 1973, este grupo de discgolfistas decidió crear su reglamento para un torneo nacional y probar si había más gente interesada. A partir de este momento, la afición y práctica de este deporte comenzó a crecer rápidamente no sólo por entretenimiento sino porque además mejora mucho la postura, la meditación y concentración, sin riesgo de lesionarse. Va camino de convertirse en profesional como el golf.

Como comentaba anteriormente, este deporte se formalizó en la década del 70 y comparte con el golf el objetivo de completar cada hoyo en el menor número de golpes, aunque en este caso se trata del menor número de lanzamientos.

El disco de golf se lanza desde una zona determinada hasta una cesta de metal elevada llamada Polo Hole. A medida que se vaya lanzando, en caso de no acertar desde un comienzo, el deportista repetirá consecutivamente el tiro desde el punto en que el disco haya caído. Como sucede en el golf convencional, los árboles, los arbustos, y los terrenos cambiantes alrededor de las calles, forman los mejores y más diversos escenarios para un golfista. A pesar de que la función del disco de golf es igual a la tradicional pelota, es muy probable que no se requiera un green fee, no se precise de un cadi para recuperarlo, y gracias a su bajo costo económico, puedan usarlo quienes quieran y se animen a practicar el deporte.

Polo en Bicicleta

Esta alternativa del polo fue inventada en el condado de Wicklow, Irlanda, en 1891 por un ciclista retirado, y ya a finales del siglo 19 el juego llegó a toda Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, alcanzando su máximo esplendor en el año 1930. En Europa se juega cada 3 años el torneo continental desde el 2007 y cada vez se suman más equipos del mundo entero.

Existen dos alternativas de juego: la tradicional y la callejera.

La tradicional se juega en un campo rectangular de césped, de 150 por 100 metros de superficie, aunque puede variar del orden de unos 20 metros. Se emplea un balón de aproximadamente 2 pulgadas y media de diámetro y el mazo de polo es de 1 metro de largo. Cada equipo está formado por 6 miembros, 2 suplentes que permanecen fuera para los cambios y 4 titulares en el campo. Los partidos reglamentarios duran un total de 30 minutos, divididos en períodos de 7,5 minutos. En caso de empate, se dispone de un periodo extra. Además, existen sanciones y se usan tarjetas para amonestar o expulsar jugadores.

La forma callejera y más popular de este deporte es el Urban Bike Polo. Aquí los equipos están compuestos entre tres y cinco jugadores, se compite en casi cualquier cancha o terreno desde tenis o pistas de hockey hasta en la calle, utilizando generalmente una bola de hockey y mazos fabricados por ellos mismos de forma casera a partir de un tuvo de aluminio. El reglamento varía ligeramente dependiendo de una ciudad. Se trata de un juego rápido e intenso, en el que no hay sustituciones, lo que obliga a que los participantes se esfuercen mucho más por conseguir la victoria. No se dividen los tiempos en fragmentos, sino que se corta al quinto tanto, siempre que no se supere los 10 minutos, agregándose el número de rondas que sea necesario.

En ambos casos el objetivo del juego es  pasar la pelota por el arco del rival más veces que el equipo contrario. 

Se puede utilizar cualquier bicicleta convencional, pero muchos jugadores optan por adaptar las suyas con marcos de bicicleta concretos o comprar bicicletas diseñadas especialmente para el juego. Algunas características de diseño son poca distancia entre ejes, poca distancia entre rueda trasera y pedalier, ángulo más bien vertical en el tubo de frente, frenos en ambas ruedas con un sólo comando, tapas de plástico en las ruedas para evitar que el taco o maza se atasque en los radios.

A España llegó la tendencia del Bike Polo hacia el 2009 en Barcelona y desde allí se ha ido extendiendo por el resto de la geografía española, consolidándose con la celebración del Campeonato de España de Bike Polo el 20 de mayo de 2011 en Gijón. El 23 de Junio tuvo lugar el Campeonato de Europa de Bike Polo en Badalona, máximo evento representativo de este deporte en todo el continente y tercero de mayor importancia en el mundo, tras el Campeonato Americano (NAHCBP) y el Campeonato del Mundo.

Fútbol gaélico

El fútbol gaélico es un deporte que se practica principalmente en Irlanda y mezcla fútbol, rugby, baloncesto y voleibol. Los orígenes de este deporte se encuentran en un antiguo deporte irlandés del siglo XVI llamado caid, aunque no se comenzaron a disputar partidos con las reglas actuales hasta 1887.  Fuera de Irlanda, el fútbol gaélico se practica en países como Estados Unidos, Canadá, Australia, Inglaterra y España, que cuenta con una especial afición en Galicia, donde incluso hay una liga oficial. Entre los equipos españoles encontramos: Barcelona Gaels, Madrid Harps, Sant Vicent GAA (Valencia), Marbella Costa Gaels, A Coruña Fillos de Breogán, Eire Og Sevilla, Gibraltar Gaels, Irmandinhos A Estrada, Mecos Ogrobe, Pontevedra FG, Madrid O'Donnells y Ártabros de Oleiros. 

Se juega en una cancha parecida a la de fútbol, con una pelota del tamaño de la de fútbol pero más pesada y con la forma de uno de voleibol, para facilitar el agarre con las manos, también encontramos una portería como la de fútbol con un poste en H de rugby encima. Participan 15 jugadores por equipo y pueden tener 15 suplentes.

Para marcar tantos, se puede pasar la pelota entre los postes de rugby, que contabiliza como un punto, o marcar un gol en la portería de fútbol, obteniendo en este caso 3 puntos. Al final del partido se suman todos los puntos, conseguidos de una u otra forma, y gana el equipo que haya conseguido más.

Está permitido coger el balón con las manos si estaba en el aire, si por el contrario se encontraba en el suelo se considera falta. Puedes llevar la pelota con el pie, como en fútbol, o en la mano, pero si la llevas en la mano no puedes avanzar más de cuatro pasos seguidos, para continuar tendrás que golpear la pelota con el pie o picarla, pero esto último no se puede hacer dos veces consecutivas. Otras acciones permitidas con el balón son golpearlo con el puño o la palma de la mano de arriba a abajo y viceversa.

Una curiosidad más es el nivel de agresividad permitido, que se encuentra entre medias del fútbol y el rugby. Algunos actos posibles son: coger de la camiseta, derribar o empujar al contrincante, bloquear un tiro con las manos y pelear por el balón cuando un jugador lo lleva en las manos, forcejeando.

Pruebas de Fuerza en los Highland Games

Los Highland Games o Juegos de las Tierras Altas, son festivales anuales realizados en Escocia y otros países con cultura céltica. En estos festivales tradicionales se incluyen eventos de fuerza, de música y de baile. Sus orígenes son muy lejanos y se realizaban con fines mitológicos. Se dice que el rey Malcolm III de Escocia fue el primero en convocar gente de un poblado escocés para elegir al corredor más rápido de la zona y que éste fuera su mensajero real. Existen referencias escritas de 1703, que narran unos juegos parecidos a los actuales.

Entre las pruebas de fuerza se encuentran el lanzamiento de tronco, el lanzamiento de piedra, el lanzamiento de martillo escocés o la carrera de levantamiento de piedras. En esta entrada me centraré en los tres últimos.

Lanzamiento de Piedra

El lanzamiento de piedra es uno de los eventos favoritos de los Highland Games. Al igual que en lanzamiento de peso se emplea una bola de acero, lo más frecuente es que en lanzamiento de piedra se utilice una piedra redonda (de roca), las piedras de río también sirven. El peso de la piedra varía entre 16 y 26 libras para los hombres o entre 8 y 18 libras para las mujeres, en función del tipo de piedra que ponga el evento (piedra Braemar o piedra abierto), ya que las piedras en uso no tienen peso normal.

Existen algunas diferencias en las técnicas y reglas permitidas respecto al lanzamiento de peso. La piedra se coloca en la parte delantera del hombro, con una sola mano. Se permite que los competidores se aproximen 7 pies y 6 pulgadas hasta la tabla de lanzamiento o trig. La mayoría de los atletas se desliza, gira, y luego tira la piedra. Si un atleta toca la parte superior del trig o el suelo delante de él, anula el lanzamiento. El lanzamiento más lejano se proclama vencedor.

Lanzamiento de Martillo Escocés

En el lanzamiento de martillo escocés lo importante es llegar lo más lejos posible, por lo que un buen lanzamiento requiere de una combinación perfecta entre rapidez y sincronización.

El martillo está fabricado con una bola de metal de unas 22 libras para hombres y 16 para mujeres, con un mango de madera.

Los atletas comienzan de espaldas al trig y a la zona de lanzamiento. Durante el lanzamiento no pueden mover los pies, por eso algunos participantes utilizan una especie de pincho que les sujete al suelo. Cuando finaliza el lanzamiento pueden mover los pies nuevamente. Deben sujetar el martillo por el mango y comenzar a girarlo sobre su cabeza para conseguir impulso, una vez alcanzada la velocidad adecuada, lo lanzan. Si tocan el trig el lanzamiento no es válido. Cada atleta dispone de tres intentos y se queda con el resultado en el que haya conseguido la mayor distancia.

Carrera de Levantamiento de Piedras

Otro de los deportes practicados en los Highland Games, aunque en las últimas ediciones no se ha visto con tanta frecuencia. Representa una clara forma de medir la fuerza entre sus participantes.

Este deporte consiste en levantar una fila de 5 piedras redondas, ordenadas de menor a mayor peso, por encima de una valla y arrojarlas al otro lado.

Los competidores deben demostrar su fuerza y rapidez para alcanzar la victoria en esta graciosa prueba.

Lanzamiento de Caber

El lanzamiento de caber es un deporte tradicional escocés y consiste en lanzar un tronco de madera de unas dimensiones concretas (denominado "caber"), intentando que de una vuelta completa antes de caer al suelo. En la práctica  de este deporte se necesita fuerza, pertenece a la categoría de lanzamiento de peso, y puntería en el lanzamiento.

No se conoce el origen de este deporte. Algunas personas consideran que surgió a partir lanzamiento de troncos en las guerras medievales, otras, que podría derivar de un método para transportar madera en tiempos remotos o incluso, de un modo de construir puentes en arroyos y ríos hace cientos de años. Por lo menos se sabe que su técnica de lanzamiento desde 1800 forma parte del Highland Games, en Escocia.

Un caber estándar es un tronco de árbol similar a un poste telefónico, de unos 35 a 60 kilogramos, con una longitud que varía entre 5 y 6 metros. El juez principal tiene derecho de acortar el tronco por el extremo grueso hasta que esté en un peso que pueda ser correctamente lanzado por lo menos por 2/3 de los participantes.

Para propulsar el caber, cada competidor debe entrelazar los dedos de las manos realizando una especie de “cuenco”, para sostener la base del tronco, mientras procura mantener el equilibrio. Una vez logrado esto, debe correr hacia delante (dentro de los límites marcados por el juez), tomando impulso para arrojar el poste en sentido lineal y logrando que éste dé un giro de 180 grados en el aire. El resultado es que los extremos, (la base y la punta superior del caber), quedan invertidos.

El lanzamiento de caber no se puntúa sobre la base de la distancia que alcanza el tronco cuando se lanza, sino por el ángulo en que el tronco cae en relación al lanzador, es decir, que cuanto más alineado esté el extremo superior, mejor puntuación se le concederá. Aunque no sea la base de la puntuación, también se mide la distancia que lograron alejarse la base del poste y su lanzador.

Además, para que un lanzamiento sea legal, el tronco debe viajar completamente vertical en su camino, a 90 grados con respecto al suelo. Un lanzamiento que no viaje a más de 90 grados en la parte superior no puede vencer a un lanzamiento que viaje en un ángulo de 90 grados, con independencia de las posiciones finales.

Aunque con un juez sería suficiente, en las competiciones suelen participar dos. Uno de los jueces es el encargado de situarse detrás de cada competidor, comprobando que realiza correctamente el lanzamiento, mientras que el otro juez permanece en el campo.

Festival del Queso Rodante

El festival del queso rodante, denominado en inglés como Coper's Hill Cheese-Rolling and Wake, es una festividad anual celebrada el último lunes de mayo en la colina de Cooper cerca de Gloucester, Inglaterra. 

Este evento tradicional de la pequeña localidad de Brockworth, de orígenes inciertos, ha conseguido fama internacional. Ya en 1836 aparecen las primeras referencias escritas sobre el Festival del Queso Rodante y a partir de 1884 se convierte en una cita anual para los periódicos comarcales. A lo largo de la historia ha sufrido pequeños cambios, como la inclusión de un maestro de ceremonias encargado de lanzar el queso.

La festividad consiste en lanzar un queso desde lo más alto de la colina y los competidores deben correr colina abajo persiguiéndolo. El queso, “Double Gloucester”, pesa entre 7 y 9 libras (unos cuatro kilos). La primera persona que atrape el queso o se quede más cerca de él y llegue a la línea de meta, gana el queso. Se celebran hasta cuatro carreras cada año.

Dada su popularidad, participa una gran cantidad de gente, que alcanza velocidades importantes por la inclinación de la colina. Como cabe esperar, se producen caídas, lesiones y otros accidentes, con frecuencia. La organización cuenta con ambulancias por si alguno de los participantes necesitase asistencia médica después de la carrera. A menudo ha pasado que el queso rodante, que puede alcanzar hasta 112 kilómetros por hora, haya golpeado a un espectador. Las costillas lesionadas, los esguinces de tobillo, las contusiones, las heridas y las piernas y los brazos rotos siempre han estado presentes en esta celebración, aunque nunca se han tenido que lamentar víctimas mortales.

Djokovic derrota a Nadal

El número dos del mundo, Novak Djokovic, ha derrotado al número uno, Rafa Nadal, en la final del Masters 1000 de Miami en dos sets, por 6-3 y 6-3 en tan solo una hora y 24 minutos. Con este triunfo, el serbio logra su cuarta victoria en el torneo de Cayo Vizcaíno, las mismas veces que lo ha perdido el español.

Djokovic ha dominado el partido de principio a fin y Nadal ha cometido demasiados errores no forzados durante el partido.

Parece que el Masters de Miami se resiste a los tenistas españoles, dado que hasta en siete ocasiones se ha llegado hasta el último partido, pero nunca se ha ganado.

Djokovic y Nadal se han enfrentado en 40 ocasiones hasta el momento, con un balance favorable para el español de 22 a 18. Esperemos que en los torneos de tierra, que comienzan ahora y donde Nadal es el número uno,  podamos ver la victoria del español.

El serbio, con cierta dificultad, logró salvar el primer juego ante un Rafa Nadal dispuesto a dar batalla. Ambos rivales mantuvieron bien el servicio hasta el 3-2 de Djokovic, cuando comenzó a sobresalir por encima del español, respondiendo a sus ataque sin ningún esfuerzo. Era un momento delicado del partido porque el serbio podía tomar la delantera en la final con el primer "break" del partido.

El serbio consolido la rotura con su siguiente servicio y complicó mucho el set a Nadal, 5-2. El mallorquín aguantó como pudo el ritmo del serbio, que consiguió el primer set en menos de una hora, 6-3.

El segundo set comenzó con Nadal defendiendo su saque para no dar más concesiones a Djokovic, que no mostraba ninguna fisura en su juego y devolvía todas las bolas desde el fondo de la pista.

En apenas cinco minutos el serbio consiguió dos bolas de rotura en el primer juego del segundo set, 15-40 y Nadal no pudo evitar perder el juego.

El público esperaba una reacción del español que le permitiese remontar la jugada, pero la situación no lo permitió. Sólo en el séptimo juego del segundo set, Nadal sacó sus mejores golpes para defenderse de las arremetidas del serbio, 3-4, aunque no fue suficiente.

El cansancio físico no es la causa de este resultado, porque ninguno de los dos disputó sus respectivas semifinales debido a la retirada del checo Tomas Berdych y el japonés Kei Nishikori, algo inédito en la historia de la ATP.

Tras este torneo, Nadal continúa al frente de la clasificación ATP, con 1.920 puntos de ventaja, 310 menos que en la última actualización.

Después del partido, Nadal ha declarado en rueda de prensa que: "No voy a buscar pequeñas excusas, la justificación es que ha sido mejor que yo y tengo que trabajar para estar a la altura y exigirle más en el futuro". "No me moví tan bien como me suelo mover. Siento que él estaba teniendo demasiado éxito con cada golpe, era capaz de encontrar las mejores posiciones". "Es imposible de jugar contra él cuando está a este nivel".

A pesar de este resultado, dijo que está siendo un "gran inicio de temporada" y que espera estar al 100% para intentar dar lo mejor de si mismo en la temporada de tierra que comienza en Montecarlo.

Final Volta a Catalunya

El catalán Joaquim "Purito" Rodríguez  ha ganado por segunda vez la Volta a Catalunya, que finalizaba hoy en Barcelona. Aunque la última etapa, marcada por la lluvia, se la ha llevado el holandés Lieuwe Westra, que ha cruzado en solitario la meta situada en la montaña de Montjuïc.

Purito, que ya venció en 2010, ha conseguido mantener, en las ocho ascensiones a la montaña de Montjuïc, una ventaja de cuatro segundos sobre su perseguidor, el madrileño Alberto Contador, que ha terminado segundo en la clasificación general.

La lluvia que había caído durante la mañana en Barcelona obligó a reducir el recorrido. Se suprimió una bajada peligrosa en las ocho ascensiones de la montaña de Montjuïc, restando casi 5 kilómetros, de los 120 previstos inicialmente, a la última jornada. 

El pelotón empezó la etapa con el asfalto mojado, pero esto no impidió a que se formará una temprana escapada de doce corredores, entre los que destacaban el francés Thomas Voeckler, el italiano Daniele Ratto  o el holandés Stef Clement, vencedor de la sexta etapa. En Montjuïc, la fuga se redujo. Purito gobernaba el pelotón sin intentar alcanzar a los escapados.

En el tercer paso a meta, la ventaja de los cinco escapados (Voeckler, Burghart, Bagot, Paterski y Westra) empezó a reducirse poco a poco.

El pelotón se mantenía sin mucha actividad hasta que a 20 kilómetros de la meta,  Lieuwe Westra decidió dejar atrás a sus compañeros y finalmente obtuvo la victoria de etapa.

En la última ascensión a Montjuïc, Contador intentó sin éxito ganar la etapa para conseguir la Volta, pero fue el nombre de Joaquim Rodríguez el que se inscribió por segunda vez en el palmarés de dicho torneo.

La victoria de 'Purito' en La Molina marcó el desenlace de la 94ª edición de la ronda catalana. Completaron el podio Contador y Tejay Van Garderen. A diecisiete y diez segundos del catalán han entrado Chris Froome  y Nairo Quintana, primero y segundo de la pasada edición de la prueba gala.

Reñido partido entre el Real Madrid y el Herbalife Gran Canaria

El Real Madrid sufrió más de lo esperado para conseguir su victoria número 25 en Liga ante el Herbalife Gran Canaria, por 83-74, consiguiendo seguir como el único equipo invicto de la competición.

En el comienzo, el Gran Canaria  tomó la delantera en el marcador (4-10), gracias al acierto de Nacho Martín, 5 puntos, y Eulis Báez, 3. Martín y Báez lidiaron con Nikola Mirotic y Salah Mejri jugando por fuera en ataque y frenando a sus pares en defensa.

Pablo Laso, entrenador del Real Madrid, decidió cambiar la estrategia del partido y dio entrada a uno de sus quintetos más defensivos con Marcus Slaughter, Dontaye Draper y Tremmell Draden entre otros.

Un triple casi imposible de Rudy, al límite de la posesión facilitó que el Madrid no perdiera más que por un punto al término del primer cuarto (18-19), el cual habían jugado muy mal, con muchos fallos en defensa y ataque.

En el segundo cuarto, el Real Madrid comenzó jugando igual de mal que al principio y el Gran Canaria no desperdició su oportunidad, consiguiendo un parcial de 1-10 en los tres primeros minutos (19-29), lo que puso al rojo vivo el Palacio de Deportes madrileño. El tiempo muerto de Laso sirvió para que sus jugadores se centraran un poco más en defensa y para frenar a los canarios. El partido se igualó (25-29) en el minuto 15, pero sin que ningún equipo acabara de destacar, con lo que al descanso se llegó con un 37-38.

Sergio Llull con un 2+1 a los quince segundos de iniciado el tercer cuarto puso por primera vez al Real Madrid con ventaja en el marcador (40-38). El Gran Canaria remontó el partido gracias a un Benjamin Hansbrough inspirado que volvió a marcar distancias (40-45).

El Madrid volvió a igualar el marcador, a 45, y con los mejores minutos de Nikola Mirotic se disparó a un 52-45, tras un parcial de 12-0 en apenas cuatro minutos. Tomás Bellas taponó una canasta y asistió a Samuel Tavares para estrechar el marcador (52-49),  pero el partido estaba cambiando, el Herbalife llegó al final del tercer cuarto con una ligera ventaja, 57-61.

El Madrid empleó a sus internacionales: Reyes, Rudy, Llull y 'Chacho', para igualar rápidamente el partido (63-63).

El Herbalife no se rindió en ningún momento, ni facilitó la victoria final del Real Madrid por 83-74. El Madrid por su parte, tuvo que sacar lo mejor de si y vencer todas las dificultades que le presentó este partido.

GP MALASIA

En una carrera sin lluvia y sin sorpresas, los Mercedes volvieron a mostrarse inalcanzables y los Red Bull fueron los únicos capaces de aguantarles, el británico  Lewis Hamilton  dominó el GP de Malasia desde el inicio. 

En el arranque, Hamilton salió desde la pole, lo que le ha facilitado la carrera desde el comienzo. Mientras, su compañero Rosberg consiguió adelantar a Vettel, que partía segundo.

En la primera curva, Ricciardo superó a Alonso y a Vettel, colocándose en tercera posición. Parecía que todo marchaba bien para el australiano hasta que un error del equipo de Christian Horner, le dejó sin opciones de pelear por el podio. Ricciardo, que ya fue descalificado en el primer Gran Premio, perdió más de una vuelta cuando los mecánicos no le ajustaron bien la rueda delantera izquierda, debió ser remolcado hacia atrás por los propios mecánicos para hacerle los retoques pertinentes. Este incidente que le costó una penalización de 10 segundos. Además, una vuelta después tuvo que volver a parar para cambiar el alerón delantero, que se había partido. Ricciardo terminó retirándose a falta de cuatro para el final. Por si fuera poco, la FIA le ha sancionado con 10 puestos en la salida del próximo Gran Premio de Bahrein.

El finlandés Kimi Raikkonen se tocó con Bianchi y tuvo que pasar por 'boxes' para cambiar una rueda tras sufrir un pinchazo. Su alerón también resultó dañado lo que le condicionó el resto de la carrera. El Ferreri de Raikkonen perdió capacidad aerodinámica y velocidad punta por lo que acabó duodécimo.

Por delante seguían los Mercedes y los Red Bull, cuyas posiciones no corrían peligro. No hizo falta recurrir a las órdenes de equipo y Vettel superó a su compañero Ricciardo, mientras Hamilton seguía ampliando la diferencia en cabeza. 

Nico Rosberg, terminó segundo pero sigue como líder del Mundial de Fórmula 1, mientras que  Sebastian Vettel fue tercero y Fernando Alonso fue cuarto.

Hamilton, marcó también la vuelta rápida, y suma 25 puntos en la clasificación del Mundial, después de no haber podido puntuar en Australia. Así, la clasificación actual queda con Rosberg, primero (43 puntos), Hamilton, segundo (25) y Alonso, tercero (24).

Tras la carrera, Fernando Alonso se mostró relativamente satisfecho ya que, aunque su coche no está a la altura de los Mercedes, sus dos cuartos puestos en las primeras carreras le permiten ser tercero en la clasificación del Mundial, a solo un punto de Hamilton.

SEGALARIS

En este deporte tradicional se debe cortar el mayor número de kilos de hierba con guadaña en un herbazal de superficie determinada, durante un tiempo preestablecido.

La competición surge de la necesidad de cortar la hierba para alimentar al ganado en los caseríos. Además, hay que cortarla con rapidez, ya que la hierba cortada que queda esparcida por el campo no se puede mojar por la lluvia, porque quedaría estropeada. Las profundas pendientes en que se encuentran la mayor parte de los prados vascos han dificultado la puesta en práctica de guadañadoras mecánicas,favoreciendo la práctica de este deporte. 

La cuchilla mide entre 0,90 y 0,95 metros de ancho en las guadañas normales y entre 1,18 y 1,24 metros en las de competición. Dependiendo de la prueba los segalaris pueden usar tres (60 minutos), cuatro (90 minutos) o cinco guadañas (120 minutos). 

La campa o prado donde se celebra la competición se elige teniendo en cuenta diversos factores. En primer lugar debe estar situado donde exista afición y cercana, a ser posible,  a las localidades de donde procedan los segalaris. Esto se ha vuelto muy importante en los últimos años, ya que la entrada al recinto de competición es de pago, e interesa, por lo tanto, contar con el mayor número de espectadores. En función de ello, se buscan campos de fácil y cómodo acceso donde exista buena visibilidad para los espectadores y sea fácil de acotar.

Cada atleta lleva seis personas: dos con rastrillo, que recogen hierba; uno que hace fardos; dos que la pesan y uno, con rastrillo, que recoge la hierba caída bajo los fardos. El pesaje, hecho durante la prueba, termina 20 minutos después de finalizar aquélla. La hierba no pesada se considera no cortada.

El primer concurso, con premios en metálico, tuvo lugar el 11 de julio de 1954, antes la única forma de competición era la apuesta.

La prueba cumbre de las competiciones segalaris de todos los tiempos se celebró en la campa de Iturrioz el lunes 28 de septiembre de 1925. Fueron protagonistas Pedro Mendizabal, "Lokate", de Aia, y José Arrieta "Pantxesa", de Urnieta, con victoria para Mendizabal.

Otros segalaris destacados son:  "Amexketa", "Ondartza", "Irurzu" o Bernardo Irastorza. Actualmente los desafíos prácticamente han desaparecido y los segalaris practican su deporte en competiciones oficiales organizadas por la Federación.

ARRASTRE DE PIEDRA

El arrastre de piedra es un deporte rural muy extendido en Cantabria, el País Vasco, Navarra y algunas zonas de Castilla y León , especialmente en la modalidad de arrastre de piedra por bueyes (idi-dema o idi proba), aunque también se celebran competiciones de arrastre de piedra por hombres (gizon proba), por burros (asto-proba), por mulas (mando-proba) o por caballos (zaldi-proba).

En el arrastre de piedra por bueyes, una yunta de bueyes guiada por una persona (idi probalari) debe arrastrar por una plaza o recinto acondicionado al efecto, una piedra que puede tener un peso variable entre 1500 y 4000 kilos. Vence el yuntero que logre que sus bueyes recorran una mayor distancia en un tiempo prefijado de antemano.

El entrenamiento que reciben los bueyes consiste en realizar los trabajos del caserío y andar diariamente por el monte. De vez en cuando se hace una prueba de arrastre para que el buey no pierda el hábito.

Para fijar de las condiciones del concurso es importante el peso de los bueyes, que puede variar entre 500 y 700 kilos, estableciéndose en algunos casos una sobrecarga en la piedra en función del peso del animal. Cuando una yunta sobrepasa el peso tope permitido (fijado alrededor de los 1100 kilos) la piedra recibe una sobrecarga de kilo y medio por cada kilo de sobrepeso. La forma de las piedras es rectangular, con un orificio para el enganche de la cadena. 

La orden de salida se da con silbato. El yuntero y los arreadores o akullaris (llamados así por la vara, "akullu", que emplean para espolear a los bueyes) procuran dosificar el esfuerzo de los bueyes y no agotarlos al principio. También  tienen que intentar que la piedra no se detenga a media plaza porque el esfuerzo para volver a arrancar es mayor que el de mantener el movimiento. Se añade la dificultad de que la piedra se salga de la raya que señala la anchura de la plaza, porque hay que repetir el camino desde donde se sale. Una vez transcurrido el tiempo establecido (normalmente 30 minutos) los jueces proceden a medir la distancia recorrida que se da en plazas (entre 22 y 28 metros), cintas y centímetros. Las pruebas suelen ser, atendiendo al número de bueyes participantes, en solitario o por parejas.

El origen de estas pruebas podría ser el trabajo en las canteras, donde las piedras obtenidas tenían que ser arrastradas por bueyes hasta el lugar desde donde se iban a transportar.

Antiguamente, los propietarios de los bueyes competían para demostrar quien era el mejor, apostando grandes sumas de dinero, tierras, ganado... pero actualmente sólo participan en exhibiciones en las fiestas populares o en competiciones regionales en las que se sigue moviendo mucho dinero. De hecho, la competitividad entre carreteros y las apuestas favorecieron la llegada de las sustancias dopantes a las pruebas, lo que produjo un endurecimiento de la reglamentación.

SOKATIRA

Sokatira es un deporte tradicional vasco que consiste en que ocho personas, con un peso total máximo determinado, arrastran a otro equipo similar tirando de una cuerda, sobre terreno duro (frontón o similar), tierra o hierba.

Las categorías son de 560, 640 y 720 kilos y peso libre. En juvenil, el peso límite es 560 kilos y en femenino, 520 kilos. La soga no tiene menos de 10 centímetros de circunferencia, ni más de 12,5 y una longitud máxima de 32 metros. Para competir, se marcan tres paralelas en el suelo, distantes 2 metros la central de las otras dos. La soga, tirante, tiene su centro sobre la línea central del suelo. En la soga, se hacen cinco marcas: una roja, central; dos blancas, a 2 metros de ésta y dos azules, a 5 metros de aquélla. La soga debe agarrarse a 30 centímetros de la última marca.

Sólo tocan el suelo los pies y deben estar adelantados a las rodillas, las manos deben coger siempre la soga, no se puede apoyar el brazo ni la cuerda en el muslo; la soga debe estar tirante y derecha desde el inicio, sin nudos, no retorcida, ni enrollada alrededor del cuerpo (excluyendo al hombre ancla). Una tirada se gana cuando una de las marcas de los lados pasa sobre la línea del suelo más lejana a ella.

El 19 de febrero, comenzó el mundial bianual de sokatira sobre goma, que este año se ha celebrado en Castlebar (Irlanda del Norte). Entre los participantes se encontraba el equipo de Ibarra, que no ha regresado con las manos vacías del campeonato mundial de sokatira. "Hemos venido muy contentos", asegura Oihane Sarasola, una de las tiradoras. "Conseguir dos medallas y a ese nivel, consideramos que ha sido un gran logro". Además, el equipo destaca la importancia de la participación. "No hemos dejado a nadie en el banquillo. Las trece chicas y los quince chicos, en un peso u otro hemos participado, algo que no se ve siempre en otros equipos", aseguran los tiradores.

HARRIJASOTZEA o LEVANTAMIENTO DE PIEDRA

El deporte consiste en que una persona, con sus propias fuerzas y sin mecanismo alguno de ayuda, levante, del suelo al hombro, piedras de distintos pesos y formas, en varias tandas.

Las piedras que levantan son naturales, extraídas de una misma cantera o roca, sin incrustaciones de materiales extraños. Además, no valen dos piedras unidas que no sean de la misma cantera. Los distintas formas que pueden tener son: cúbicas (seis caras cuadradas, sin agarraderos); esféricas (bola, sin agarraderos); rectangular de antigua usanza (prisma regular o paralelogramo, con agarraderos labrados); rectangular de sistema moderno (sin límite en el volumen de los agarraderos y aligerada en cualquier parte menos en las aristas de la base opuesta); cilíndrica de antigua usanza (cilindro con oquedades labradas); y cilíndrica de sistema moderno (sin límite en el volumen de las oquedades y aligerada de peso en cualquier parte, menos en la circunferencia de la base y su parte opuesta).

La forma en la que hay que levantar la piedra, alzada, está reglamentada. La piedra debe ir del tablado al hombro, por la parte frontal del levantador, quien puede usar una faja o gerriko en la cintura, para apoyar una arista de la roca. Una vez llegado al hombro, debe lograr la horizontalidad de la arista inferior de la piedra o su punto más bajo y debe parar un instante para demostrar la intención de dejarla caer, obligatoriamente, por la parte frontal y a los sacos de arena que amortiguan el impacto en el tablado. El ayudante podrá tocar la piedra al comenzar el descenso.

Los orígenes de este deporte vienen de muy lejos, se comenta que antes del siglo XVI ya se practicaba, pero hasta finales del siglo XIX no hay documentos que lo mencionen. Aun así, en 2012 se celebró su centenario como deporte, contando desde que los levantadores Aritza y Arteondo regularizaran las reglas de esta práctica donde no sólo hace falta fuerza, sino que se necesita una gran habilidad, una flexibilidad extraordinaria y un fondo físico que aguante alzada tras alzada. El levantamiento de piedra tuvo su apogeo durante la vida deportiva de dichos levantadores, que se enfrentaron por primera vez en Eibar en 1925, con la piedra de 187,5 kilos. Resultó vencedor Aritza, con 21 levantamientos. En la revancha fue Arteondo quien se adjudicó la victoria, con 78 levantamientos. 

Entre 1952 y 1957, se sucede el esplendor de Soarte, Manterola, Aguerre, Oliden, Achaga, Garachabal y los veteranos Usategueita yErrekartetxo. Los mejores especialistas están en la zona de Azpeitia y Aya y de Cestona a Ondárroa.

Actualmente, el navarro Mieltxo Saralegi ostenta el récord de levantamiento de piedra más pesada, 329 kilos. Con este récord, conseguido en 2001, superó al conocido levantador Iñaki Perurena, quien hasta ese momento había logrado levantar 322 kilos. De todas formas, Perurena sigue teniendo el record de 1.000 alzamientos seguidos de una piedra de 100 kilos en cinco horas, cuatro minutos y 46 segundos; además de ser capaz de levantar una piedra de 267 kilos con una sola mano.

             

Iñaki Perurena ha dedicado un museo, llamado .Peru-Harri , a la piedra y todo su universo en pleno monte, a 2 km del núcleo urbano de Leitza (Navarra). Destacan sus esculturas exteriores de gran tamaño, como un gigante harrijasotzaile de 8 metros de altura y 40 toneladas.

AIZKOLARIS

Aizkolaris es un deporte tradicional vasco que consiste en cortar troncos de determinadas medidas con hacha, en el menor tiempo posible. En los últimos años, la escasez de hayas ha reducido la práctica de este deporte que tuvo, en la Guipúzcoa de 1850 y 1930, a los mejores especialistas y las apuestas más famosas. Fue la época de Keixeta, Santa Agueda, Atxunberría, Hiyoya, Arriya, Errekalde, Korta, Goenaga, Irulegui, Mendizabal,Aguiñeta, Olazabal...

Los troncos que se utilizan tienen que estar talados recientemente, llevar corteza exterior y no tener nudos, hendiduras, fallos o defectos. El perímetro varía desde las 36 pulgadas (0,835 m.) hasta las 108 pulgadas (2,504 m.) y las longitudes mínimas, para dos cortes, desde 0,80 m. a 1,20 m. y, para un corte, desde 0,50 m. hasta 0,80 m.

Los troncos no pueden alterarse, es decir, no pueden ser endurecidos ni ablandados. La base o ipurdi se marca con una señal indeleble. Cada parte cede la mitad de sus troncos a la contraria, para nivelar el trabajo. Para cortes de troncos en posición horizontal se colocan sobre travesaños de 8 a 12 centímetros de altura, si se realiza un solo corte y se usan tres travesaños, yendo uno en el centro, para dos cortes. También se pueden cortar los troncos en posición vertical, para lo cual pueden estar apoyados sobre otro tronco.

En desafíos, ambos contrincantes cortan los mismos troncos colocados en dos filas iguales en número y perímetro. En el sorteo, el ganador elige la fila de inicio. Se puede cortar al libre albedrío la hilera correspondiente, siempre que se acabe el corte antes de pasar a otro y la hilera antes de pasar a otra. En campeonatos, hay un orden de corte preestablecido. Los enseñadores pueden señalar dónde aplicar los hachazos con un palo. El ayudante facilita hachas, toallas y bebidas.

El pasado mes de diciembre se disputó en el frontón de Arbizu el Campeonato del Mundo del aizkolari más rápido, que reunió en la final al joven Aitzol Atutxa y al veterano campeón Donato Larretxea.

El eventó contó con la participación de setenta aizkolaris, que avanzaban mediante eliminatorias, y estuvieron divididos en cinco categorías. Pero los protagonistas indiscutibles fueron Atutxa y Larretxea.

Larretxea demostró toda su grandeza como aizkolari. La edad y su cuerpo no le permiten estar al cien por cien para competir contra los mejores en trabajos largos, pero en el corte de un tronco todavía está entre los mejores. Hasta se permitió el lujo de eliminar al gran favorito, Floren Nazabal, en semifinales.

Sin embargo, en la final no tuvo nada que hacer contra Atutxa, aunque fue el gran triunfador de la jornada y ganó el título en la categoría de 50 a 60 años. 

Por otro lado, el campeón, que era uno de los favoritos, pasó rondas sin ningún problema. Atutxa se suma a los nombres de Miel Mindegia (2005) y Donato Larretxea (2006) en el palmarés del torneo al aizkolari más rápido.

En la de mayores de 60 años, Mikel Mindegia fue el triunfador y en las categorías de los más jóvenes se cumplieron los pronósticos, ganando los favoritos: Rubén Saralegi en sub 23 e Iker Vicente en sub 18.

El 9 de marzo de este año tuvo lugar otro esperado acontecimiento para los aficionados de aizkolaris, Joxemari Olasagasti y Xabier Orbegozo 'Arria V' se enfrentaron en la plaza de toros de Tolosa en una apuesta histórica, con 6000 euros en juego por cada parte.

Cada aizkolari tuvo que cortar doce troncos de 72 pulgadas u oinbikos y puso la mitad de la madera, pudiendo poner el material que desearan. Arria V eligió madera fuerte para obligar a su contendiente a estar encima de los troncos más de 70 minutos. A pesar de esto, finalmente, Olasagasti ganó a Orbegozo.

Mike Tyson, “Iron Mike”

Michael Gerard Tyson, más conocido como Mike Tyson y apodado como “Iron Mike”, nació el 30 de junio de 1966 en Brownsville, Brooklyn (Nueva York). Tuvo una infancia problemática. Su estilo de boxeo se caracterizó por un poder devastador en sus golpes, un excelente entrenamiento, una gran velocidad de manos y un estilo agresivo, estaba a la ofensiva continuamente. Cada uno de sus ataques llevaban una gran precisión y potencia.

Debutó como amateur en 1981 y realizó unos cuantos combates buenos antes de pasar al mundo profesional en 1985, llegando a conseguir los Guantes de Oro de los Pesos Pesados en 1984, aunque no pudo representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 porque le eliminaron en la clasificación. 

En sus dos primeros años como profesional ganó 27 combates de los cuales 25 terminaron en nocaut, y 15 de ellos en el primer asalto. Su primera oportunidad de pelear por el título mundial fue el 22 de noviembre de 1986. Tuvo que enfrentarse a Trevor Berbick, campeón de los pesos pesados de la WBC. Tyson ganó el título al noquear a Berbick en el segundo asalto, convirtiéndose a sus 20 años, cuatro meses y 22 días en el Campeón Mundial de Peso Pesado más joven de la historia.

A continuación, consiguió unificar todas las coronas ante los campeones James "Bonecrusher" Smith (WBA) y Tony Tucker (IBF), convirtiéndose en el indiscutible Campeón de todos los Pesos Pesados, hasta que fue derrotado, después de varias defensas, por James "Buster" Douglas en 1990. Esta derrota se juntó con el comienzo de un declive personal tras el divorcio de su primera esposa, la actriz Robin Givens, a la que pilló en la cama con Brad Pitt.

En 1992 Tyson fue encarcelado por la violación de Desiree Washington, una chica de 18 años. El 26 de marzo de ese año fue sentenciado a 10 años, 6 en prisión y 4 de libertad condicional. Fue liberado en marzo de 1995 por buena conducta, después de haber cumplido tres años en prisión y regresó al ring ese mismo año. 

Consiguió ganar el título mundial otra vez en 1996, pero lo perdió ante Evander "Real Deal" Holyfield. En 1997, tuvo lugar la revancha ante Holyfield, que fue un tanto salvaje y Tyson fue descalificado por morder la oreja derecha de Evander después de que el árbitro le hubiera advertido que anularía la pelea, instantes después de que arrancó a su oponente un pedazo de oreja derecha.

En junio de 2002, a sus 35 años, volvió a pelear por el título mundial ante Lennox Lewis pero fue derrotado y se retiró tres años después. En el año 2003 Tyson se declaró en bancarrota después de haber malgastado alrededor de 300 millones de dólares ganados a lo largo de su carrera. Después de haberse retirado ha realizado alguna película.

Muhammad Ali, “el Más Grande”

Cassius Marcellus Clay, Jr. nació el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky. Años después, tras el combate contra Sonny Liston, se cambiaría el nombre por el de Muhammad Ali, que significa “el amado de Dios”, porque consideraba que “Clay” era un apellido de esclavo que él no había escogido. Este nombre se lo concedió el líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Además de ser conocido por este nombre, le apodaron como “el Más Grande”. Respecto a su estilo de boxeo podemos indicar que estaba muy alejado de la técnica tradicional, aunque era un conocedor del deporte y de sus contrincantes, realizaba movimientos rápidos como si se tratara de un peso welter, poseía un juego de pies y una capacidad para esquivar los 

golpes de sus adversarios nunca vista antes.

Ali se dedicó al boxeo porque cuando tenía 12 años le robaron la bicicleta y cuando, muy alterado, fue a denunciar el robo al policía de la ciudad, Joe Martin, este le aconsejó que se calmara y que aprendiera a boxear antes de meterse en ninguna pelea. 

Debutó el 29 de octubre de 1960 en el Freedom Hall de Louisville ante Tunney Hunsaker, un policía diez años mayor que había peleado en unas 30 ocasiones. Ali ganó el combate por decisión unánime de los jueces tras seis asaltos.

En diciembre de ese mismo año, Angelo Dundee se convirtió en su entrenador, por lo que Ali se trasladó a Miami para iniciar sus entrenamientos. Para el mes de junio de 1961 había acumulado cinco victorias consecutivas por nocaut.Terminado ese año, ya contaba con diez victorias consecutivas, siete por la vía del nocaut. Sus primeros 19 combates, entre octubre de 1960 y junio de 1963, podrían resumirse como 19 victorias consecutivas.

Acudió a una entrevista en la que fortuitamente se encontraba también el luchador profesional de pressing-catch Gorgeous George. Ali escucho como George realizaba unas atrevidas declaraciones en las que describía cómo acabaría con su rival, lo que le sirvió como fuente de inspiración para realizar sus propias predicciones antes de sus encuentros. 

El combate que le otorgaría el título de Campeón de los Pesos Pesados por primera vez en su carrera fue el que disputó contra Sonny Liston el 25 de febrero de 1964 en el Convention Hall de Miami Beach,Florida. Días antes del combate, Ali se dedicó a minar psicológicamente a Liston con provocaciones tan gratuitas como alquilar un autobús, escribir en el chasis “Liston caerá en ocho asaltos” y plantarse enfrente de la casa de su rival a las tres de la mañana gritándole que saliera; o declarando a los medios de comunicación que iba "a cazar a ese oso grande, feo y tonto" y que "Es demasiado feo para ser campeón del mundo. El campeón debería ser guapo, como yo". También aseguró que para esa pelea “Flotaría como una mariposa, y picaría como una abeja”, una frase atribuida a uno de sus asistentes y que se repetiría a lo largo de su carrera deportiva. 

Nadie pensaba que Ali pudiera ganar ese combate porque Liston, “el Gran Oso”, había aprendido a boxear en la cárcel, había destrozado 2 veces a Floyd Patterson (anterior Campeón de los Pesos Pesados) y era el boxeador más temido de la época, nadie quería enfrentarse a él. El error que cometió Liston fue no tomarse en serio a Ali, lo que le condujo a no entrenar adecuadamente. Cuando Ali le derrotó no pudo por más que volverse al público y gritar a los periodistas: "¡Comeos vuestras palabras! ¡Soy el más grande!".

Liston pidió la revancha del combate, para la que sí entreno bien, aunque no le sirvió de mucho porque Ali le derrumbó en el primer asalto con el denominado “golpe fantasma”, porque fue tan rápido que casi nadie lo vió.

De 1964 a 1971 defendió el título de Campeón sin ningún problema. Aunque, su negativa para incorporarse en las fuerzas armadas de su país en la guerra de Vietnam, consiguió que cancelaran sus licencias para boxear y que le despojaran de los títulos de la AMB y NYSAC en el mes de abril de 1967.No volvería a pelear en tres años y medio. El 8 de marzo de 1971 en el Madison Square Garden de Nueva York, se enfrentó contra Joe Frazier por el título de campeón del CMB y perdió. Años más tarde se volvieron a enfrentar en dos ocasiones, en las que ganó Ali.

El 30 de octubre de 1974, tuvo lugar un combate memorable en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática Del Congo), conocido como “The Rumble in the Jungle” (“El Rugido de la Selva”), que enfrentó al por entonces campeón del mundo de los pesos pesados, George Foreman, contra Muhammad Ali, quien venció por KO en el octavo asalto. Lo curioso de este combate es que todo el mundo pensaba que Ali estaba acabado y que Foreman, por ser bastante más joven, no tendría ningún problema para ganar. Con lo que no contaban es con lo mucho que se preparó Ali para dicho combate, su estrategia fue agotar a Foreman y derrotarle cuando no pudiera más, para lo cual, Ali se entrenó con el fin de encajar bien los golpes. Existe un documental muy conocido sobre este combate llamado “When We Were Kings” (“Cuando Éramos Reyes”).

Tras esta importante derrota continuó su reinado de Campeón hasta 1978, donde tuvo un pequeño traspiés por confiarse demasiado e infravalorar a su rival, Leon Spinks, pero no duró mucho porque ese mismo año recuperó el título, que ya conservaría hasta 1980, cuando se retiró definitivamente del boxeo. Terminó con un récord como boxeador profesional de 56 victorias, 37 de ellas por la vía del nocaut y 19 por decisión; mientras que acumuló cinco derrotas, cuatro de ellas por decisión y una por nocaut técnico. A los tres años de retirarse, le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson.

En 2001 se realizó una película que narra su carrera entre los años 1964-1974, titulada “Ali” y protagonizada por Will Smith.

Rocky Marciano, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1952-56

Rocco Francis Marchegiano, más conocido como Rocky Marciano o ”la Roca de Brockton”, nació el 1 de septiembre de 1923 en Brockton, Massachussets. Procedía de una familia humilde de inmigrantes italianos. En su juventud practicó fútbol, baloncesto y béisbol, no destacó especialmente en ninguno, aunque en béisbol formó parte de los American Legions y jugó de manera semiprofesional. Anecdóticamente, no poseía fuerza para lanzar la pelota.

Con 18 años se trasladó a Nueva York y realizó sus primeros pasos como boxeador amateur. Contó con la ayuda de Charlie Goldman, su primer preparador, quien descubrió en Marciano un púgil en potencia.

Fue durante la II Guerra Mundial y mientras realizaba el servicio militar en el ejército,a sus 23 años, cuando se inició en el boxeo de forma seria.

Debutó en el ring el 17 de marzo de 1947 en un combate en Holyoke contra Lee Epperson, al que ganó por KO en el tercer asalto. Había conseguido “el Guante de Oro” (del torneo para púgiles amateurs) poco tiempo antes. En 1948, se pasó al profesionalismo.

El primer gran combate que le catapultó a la fama fue el disputado contra Ronald La Starza, que hasta aquel momento había permanecido imbatido durante 37 combates. Marciano venció por puntos en el Madison Square Garden de Nueva York el 24 de marzo de 1950.

La victoria más importante de su carrera fue la que tuvo lugar el 26 de octubre de 1951 en Nueva York. Derrotó a su ídolo, el boxeador Joe Louis, también conocido como el “Bombardero Negro” o el “Bombardero de Detroit”. Después del noqueo,en el noveno asalto, que le propició Marciano, Joe Louis se retiró definitivamente del boxeo. Una vez finalizado el combate, Marciano rompió a llorar. En una declaración posterior afirmó: “Si, lo admito. He llorado como un hombre pidiéndole perdón a quien considero mi ídolo, que yacía recostado, casi sin poder hablarme”. Con ese KO superó a un mito y protagonizó un cambio generacional en la historia del boxeo del que él mismo sería el principal protagonista.

El 23 de septiembre de 1952, en Filadelfia, Rocky Marciano se enfrentó a Jersey Joe Walcott, campeón del mundo de los pesos pesados. Tras 13 asaltos en los que se comprobó porque era apodado la Roca, el italoamericano noqueó al campeón, con un golpe de derecha, convirtiéndose en el nuevo Campeón de los Pesos Pesados. La instantánea del golpe deformando la mandíbula de Walcott ha pasado a la historia como una de las más famosas de la historia del boxeo.



Marciano defendió hasta 6 veces el título de Campeón de los Pesos Pesados ante Ezzard Charles, Archie Moore, La Starza y Don Cockell.

Rocky Marciano se retiró en abril de 1956, no habiendo perdido ni un solo combate a lo largo de su carrera en el cuadrilátero. Peleó en 49 combates y los ganó todos, 43 de ellos por KO. Podría decirse que se fue en lo más alto. Se dedicó a administrar las inversiones que hizo con el dinero ganado en el boxeo. En 1963 fue nombrado director de la Agencia Internacional de Detectives Lawrence, y trabajó también para una fábrica de lanchas rápidas. Tras su partida, Floyd Patterson ocupó su lugar como Campeón de los Pesos Pesados.

El 31 de agosto de 1969, en un viaje de negocios, su avioneta se estrelló a tres kilómetros de la ciudad de Newton (Iowa) y falleció un día antes de cumplir los cuarenta y seis años de edad.

Las características del boxeo de Rocky Marciano eran: que tenía una pegada muy fuerte con su derecha (para muchos expertos, la mejor de la historia en relación con el propio peso del púgil), que poseía una enorme resistencia física y una capacidad de lucha inagotable que le permitían encajar muy bien los golpes, además de la intuición para elegir el momento preciso en que debía golpear a su adversario con el objetivo de causar el mayor daño en el menor tiempo posible. A pesar de ésto, era un boxeador sin una gran técnica o estilo.

Como curiosidad, antes de su muerte rodó una película en la que combatía contra Muhammad Ali. Pero el combate fue falso, ambos boxeadores rodaron todas las posibles situaciones que se podrían dar en un combate real y la película se montó en base a los resultados obtenidos de un ordenador, que a través de la información que poseía sobre los boxeadores hacía cálculos de probabilidad. Ganó una vez más el imbatible Rocky Marciano. Después de la exhibición de la película Ali dijo: “Esa computadora fue hecha en Alabama“, bromeando con respecto a que Marciano habría sido favorecido por la máquina porque no era negro.

Joe Louis, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1937-49

Joseph Louis Barrow conocido como Joe Louis y apodado "el Bombardero de Detroit" o "el Bombardero Negro" nació el 13 de mayo de 1914 en Lexington, Alabama. Pertenecía a una familia muy pobre. Cuando tenía cuatro años su padre murió y a los diez, su familia se trasladó a vivir a Detroit, donde se iniciaría en el boxeo después de haber trabajado como repartidor de hielo y como aprendiz de ebanista.

En 1934 se adjudicó el Campeonato Amateur estadounidense y en julio, ganó por KO en el primer asalto su primer combate como profesional, disputado en Chicago, contra Jack Kracken. Contaba con John Roxborough como representante y Jack Blackburn como entrenador. El 14 de diciembre de ese mismo año vence a Lee Ramage ,contra todo pronóstico.

Pronto alcanzó la fama y se convirtió en el gran ídolo de las masas, especialmente de los hombres y mujeres de color.



Al año siguiente, disputó 15 combates, ganando por K.O. doce de ellos, algunos contra figuras consagradas como Primo Carnera, King Levinsky, Gus Dorazzio, Max Baer, Jack Sharkey, Jersey Joe Walcott o el español Paulino Uzcudun.

La primera gran derrota que sufrió fue contra el boxeador alemán Max Schmeling el 19 de junio de 1936 en el Yankee Stadium de Nueva York. Louise cayó K.O. en el duodécimo asalto. Pidió la revancha, que se celebró en 1938, y en la que noqueó al alemán en el primer asalto. Schmeling acabó con dos costillas rotas. Curiosamente, estos dos boxeadores llegaron a ser grandes amigos.

El 24 de junio de 1937, Joe Louis haría historia convirtiéndose en el segundo hombre de color Campeón de los Pesos Pesados, el primero había sido Jack Johnson (de 1908 a 1915). En el combate por el título se enfrentó con el hasta entonces campeón, James J. Braddock, al que derrotó en el octavo asalto.

Conservó el título durante doce años, récord que todavía ningún peso pesado ha logrado superar, peleando con los mejores boxeadores del panorama mundial.

Durante la guerra mundial se alistó en el ejército para recorrer los campamentos aliados efectuando exhibiciones de boxeo y como instructor físico.

Regresó al ring en 1946 y en 1948, realizó dos defensas del título de campeón frente a Jersey Joe Walcott y se retiró cuando aún ostentaba el título. Pero en 1950, a causa de problemas fiscales, se vio obligado a volver a boxear. Era sólo una sombra de su mejor época y perdió ante Ezzard Charles. Recibió una colosal paliza el 26 de octubre de 1951 ante Rocky Marciano, tras la cual se retiró definitivamente. En ocho asaltos, Marciano machacó a Louis, acabando con el mito. Era la tercera pelea que perdía en su vida, de los 71 combates que había disputado (ganando 54 de ellos por K.O).

Al abandonar el boxeo quedó totalmente arruinado, porque le confiscaron todos sus bienes, y vivió en la pobreza hasta su muerte, el 12 de abril de 1981 en Las Vegas. Su antiguo amigo Max Schmeling costeó los gastos de su entierro.

Primo Carnera, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1933-34

Primo Carnera nació en 1906 en un pequeño pueblo del norte de Italia, Sequals. No tenía apodo, pero en su pueblo le llamaban "Gigante Bueno" de forma cariñosa. Tuvo una envergadura sobrenatural desde que nació, se dice que pesó ocho kilos. Cuando cumplió 14 años emigró a Francia, donde realizó diversos oficios como trabajar de forzudo en un circo ambulante. Allí fue descubierto por un viejo ex boxeador francés, Paul Journée, que lo introdujo con éxito en los rings europeos. No poseía técnica alguna para el boxeo y su estilo era tosco, pero su gran tamaño, 2,05 metros de altura y más de 125 kilos de peso, le sirvió para convertirse en poco tiempo en un púgil reconocido. Peleó en las principales capitales europeas, ganando 14 de los 15 combates que disputó.

A continuación, dio el salto a Estados Unidos. En cuanto llegó, en el año 1930, sus compatriotas de la mafia, que controlaban el boxeo, le utilizaron para sacar el máximo provecho, amañando combates (con púgiles de segunda fila u otros que se dejaban sobornar) y le exhibieron con el único fin de ganar mucho dinero a sus expensas. Hasta que un día se enfrentó a un púgil serio, Jim Maloney, que le propició una derrota humillante y Carnera decidió volver a Europa, donde recibió clases de boxeo.

En Italia, Mussolini también se valió de la fama de Carnera para vanagloriarse de la incipiente nación fascista. A pesar de esto, Carnera pudo progresar en el boxeo, con victorias tan espectaculares como la que disputó en Barcelona contra Paulino Uzcudun ante más de 75.000 espectadores (récord absoluto para un combate de boxeo en España).

Tras lograr varios éxitos y descubrir los pocos púgiles que había en Europa, se le quedó de nuevo pequeña y decidió volver a Estados Unidos. Para su desgracia volvió a toparse con unos mánagers que le utilizaron vilmente de nuevo.

Primo Carnera se había convertido entonces en un verdadero boxeador de primera, como demostró al arrebatar el título de Campeón de los Pesos Pesados a Jack Sharkey el 29 de junio de 1933, dejándole fuera de combate en el sexto round. Por un lado, fue su gran año y por otro, uno de los más trágico, cuando en un combate previo a su título mundial se enfrentó a Ernie Schaaf, campeón de la Armada estadounidense, al que noqueó en pocos asaltos con la desgracia de que tres días después falleció a causa de los golpes.

Carnera defendió su título en dos ocasiones y realizó una nueva gira por Europa y por Italia donde fue recibido como un héroe.

El 15 de junio de 1934, Max Baer, "el Apolo Judío", le derrotó en un combate épico, que terminó en el asalto 11 con los dos púgiles tendidos en la lona. Baer era bastante más técnico que Carnera, con mejor calidad boxística. Ambos habían llegado a matar a algún contrincante con la fuerza de sus puños, lo que generaba muchas expectativas sobre el combate. Al comienzo de la pelea se comenzaron a notar pequeñas diferencias a favor de Max Baer. En el primer round éste tiró a la lona a Carnera dos veces. En la segunda caída, el italiano arrastró consigo a Baer, es decir, cayeron juntos. Una vez en el suelo, siguieron dándose puñetazos. Según los registros periodísticos de ese combate, Baer le dice a Carnera "el que se levante primero es un marica…". Esta caída tan peculiar se homenajeó en la película Rocky IV en la pelea entre Rocky Balboa e Iván Drago.

Según transcurría el combate, Carnera intentaba desesperadamente alcanzar a un cada vez superior Baer, hasta que el árbitro paró la pelea y decretó el triunfo de Max Baer por K.O. técnico. El presidente de la "Paramount" y escritor Budd Shulberg, quien presenció la pelea, comentó después que: "Aquella noche, un hombre, norteamericano, judío, de Nebraska, padre de dos, derribó a golpes a la montaña errante y fue campeón mundial… pero además, aún tuvo la suerte de que Baer lo salvase -a Carnera- de Joe Louis. Joe Louis hubiese podido matarlo…".


Carnera se retiró del boxeo en 1938 por problemas de diabetes y por las deudas que le había dejado su carroñero mánager Lou Soresi.

Al año siguiente se casó con Giuseppina Kovacic, quien guió el resurgir de Carnera, esta vez como luchador profesional de lucha libre, controlando sus contratos y evitando que volvieran a engañarlo. Tras unos años en el circuito profesional y tras visitar multitud de países se retiró definitivamente de los rings en 1962. Inició una nueva vida abriendo una tienda de licores en Los Ángeles y participando en diversas películas de serie B de Hollywood interpretando el papel de forzudo. La película de 1956 "Más dura será la caída", que denunciaba la corrupción en el mundo del boxeo, protagonizada por Humphrey Bogart, se inspiró en la historia de Primo Carnera.



Primo Carnera murió de cáncer el 29 de junio 1967 y su funeral reunió a todo el pueblo de Sequals. No es de extrañar que a la entrada de su pueblo haya una dedicatoria que dice: "Viva Carnera".

Salto desde el mástil de un barco

El regatista britanico, Alex Thomson, ha realizado un arriesgado reto del que ha salido totalmente victorioso, dejando unas espectaculares imágenes y vídeo, como ya hiciera hace dos años. 

Si en la ocasión anterior nos sorprendió con un vídeo en el que se veía como subía a la quilla de su barco desde una moto acuática, esta vez tenía que superarse y no ha encontrado mejor forma que desde las alturas.

Para realizar su hazaña se ha desplazado hasta las aguas gaditanas, en las que mientras navegaba con su velero a una velocidad de 10 nudos y con 18 nudos de viento, ha comenzado a subir por el mástil de 30 metros de altura hasta que la inclinación de éste ha alcanzado los 60 grados. En ese momento se encontraba en la punta del mástil y ha saltado al mar desde una altura aproximada de 12 metros. Como curiosidad, vestía un traje de Boss, su patrocinador.

Con el fin de prepararse para el reto, Thomson había recibido unas cuantas clases de saltos en una piscina desde un trampolín de 10 metros. 

     

Aunque parezca muy fácil una vez realizado, era una actividad de alto riesgo y con mucha planificación, como afirma el británico en sus declaraciones: 

       "Llevábamos mucho tiempo planeando este truco; hay muchas cosas que podrían haber salido muy mal. El viento podría haberme separado del mástil y catapultado contra la cubierta; podría haber entrado en el agua con un ángulo incorrecto o haber reaparecido en la superficie demasiado rápido. Por suerte y a pesar del miedo que tengo a las alturas, lo hemos conseguido. La acrobacia era mucho más peligrosa de lo que jamás había imaginado. Pero aún con todo, soy sincero cuando digo que ha sido la mayor estupidez que he hecho en toda mi vida".