Pruebas de Fuerza en los Highland Games

Los Highland Games o Juegos de las Tierras Altas, son festivales anuales realizados en Escocia y otros países con cultura céltica. En estos festivales tradicionales se incluyen eventos de fuerza, de música y de baile. Sus orígenes son muy lejanos y se realizaban con fines mitológicos. Se dice que el rey Malcolm III de Escocia fue el primero en convocar gente de un poblado escocés para elegir al corredor más rápido de la zona y que éste fuera su mensajero real. Existen referencias escritas de 1703, que narran unos juegos parecidos a los actuales.

Entre las pruebas de fuerza se encuentran el lanzamiento de tronco, el lanzamiento de piedra, el lanzamiento de martillo escocés o la carrera de levantamiento de piedras. En esta entrada me centraré en los tres últimos.

Lanzamiento de Piedra

El lanzamiento de piedra es uno de los eventos favoritos de los Highland Games. Al igual que en lanzamiento de peso se emplea una bola de acero, lo más frecuente es que en lanzamiento de piedra se utilice una piedra redonda (de roca), las piedras de río también sirven. El peso de la piedra varía entre 16 y 26 libras para los hombres o entre 8 y 18 libras para las mujeres, en función del tipo de piedra que ponga el evento (piedra Braemar o piedra abierto), ya que las piedras en uso no tienen peso normal.

Existen algunas diferencias en las técnicas y reglas permitidas respecto al lanzamiento de peso. La piedra se coloca en la parte delantera del hombro, con una sola mano. Se permite que los competidores se aproximen 7 pies y 6 pulgadas hasta la tabla de lanzamiento o trig. La mayoría de los atletas se desliza, gira, y luego tira la piedra. Si un atleta toca la parte superior del trig o el suelo delante de él, anula el lanzamiento. El lanzamiento más lejano se proclama vencedor.

Lanzamiento de Martillo Escocés

En el lanzamiento de martillo escocés lo importante es llegar lo más lejos posible, por lo que un buen lanzamiento requiere de una combinación perfecta entre rapidez y sincronización.

El martillo está fabricado con una bola de metal de unas 22 libras para hombres y 16 para mujeres, con un mango de madera.

Los atletas comienzan de espaldas al trig y a la zona de lanzamiento. Durante el lanzamiento no pueden mover los pies, por eso algunos participantes utilizan una especie de pincho que les sujete al suelo. Cuando finaliza el lanzamiento pueden mover los pies nuevamente. Deben sujetar el martillo por el mango y comenzar a girarlo sobre su cabeza para conseguir impulso, una vez alcanzada la velocidad adecuada, lo lanzan. Si tocan el trig el lanzamiento no es válido. Cada atleta dispone de tres intentos y se queda con el resultado en el que haya conseguido la mayor distancia.

Carrera de Levantamiento de Piedras

Otro de los deportes practicados en los Highland Games, aunque en las últimas ediciones no se ha visto con tanta frecuencia. Representa una clara forma de medir la fuerza entre sus participantes.

Este deporte consiste en levantar una fila de 5 piedras redondas, ordenadas de menor a mayor peso, por encima de una valla y arrojarlas al otro lado.

Los competidores deben demostrar su fuerza y rapidez para alcanzar la victoria en esta graciosa prueba.