Rocky Marciano, Campeón del mundo de los Pesos Pesados 1952-56

Rocco Francis Marchegiano, más conocido como Rocky Marciano o ”la Roca de Brockton”, nació el 1 de septiembre de 1923 en Brockton, Massachussets. Procedía de una familia humilde de inmigrantes italianos. En su juventud practicó fútbol, baloncesto y béisbol, no destacó especialmente en ninguno, aunque en béisbol formó parte de los American Legions y jugó de manera semiprofesional. Anecdóticamente, no poseía fuerza para lanzar la pelota.

Con 18 años se trasladó a Nueva York y realizó sus primeros pasos como boxeador amateur. Contó con la ayuda de Charlie Goldman, su primer preparador, quien descubrió en Marciano un púgil en potencia.

Fue durante la II Guerra Mundial y mientras realizaba el servicio militar en el ejército,a sus 23 años, cuando se inició en el boxeo de forma seria.

Debutó en el ring el 17 de marzo de 1947 en un combate en Holyoke contra Lee Epperson, al que ganó por KO en el tercer asalto. Había conseguido “el Guante de Oro” (del torneo para púgiles amateurs) poco tiempo antes. En 1948, se pasó al profesionalismo.

El primer gran combate que le catapultó a la fama fue el disputado contra Ronald La Starza, que hasta aquel momento había permanecido imbatido durante 37 combates. Marciano venció por puntos en el Madison Square Garden de Nueva York el 24 de marzo de 1950.

La victoria más importante de su carrera fue la que tuvo lugar el 26 de octubre de 1951 en Nueva York. Derrotó a su ídolo, el boxeador Joe Louis, también conocido como el “Bombardero Negro” o el “Bombardero de Detroit”. Después del noqueo,en el noveno asalto, que le propició Marciano, Joe Louis se retiró definitivamente del boxeo. Una vez finalizado el combate, Marciano rompió a llorar. En una declaración posterior afirmó: “Si, lo admito. He llorado como un hombre pidiéndole perdón a quien considero mi ídolo, que yacía recostado, casi sin poder hablarme”. Con ese KO superó a un mito y protagonizó un cambio generacional en la historia del boxeo del que él mismo sería el principal protagonista.

El 23 de septiembre de 1952, en Filadelfia, Rocky Marciano se enfrentó a Jersey Joe Walcott, campeón del mundo de los pesos pesados. Tras 13 asaltos en los que se comprobó porque era apodado la Roca, el italoamericano noqueó al campeón, con un golpe de derecha, convirtiéndose en el nuevo Campeón de los Pesos Pesados. La instantánea del golpe deformando la mandíbula de Walcott ha pasado a la historia como una de las más famosas de la historia del boxeo.



Marciano defendió hasta 6 veces el título de Campeón de los Pesos Pesados ante Ezzard Charles, Archie Moore, La Starza y Don Cockell.

Rocky Marciano se retiró en abril de 1956, no habiendo perdido ni un solo combate a lo largo de su carrera en el cuadrilátero. Peleó en 49 combates y los ganó todos, 43 de ellos por KO. Podría decirse que se fue en lo más alto. Se dedicó a administrar las inversiones que hizo con el dinero ganado en el boxeo. En 1963 fue nombrado director de la Agencia Internacional de Detectives Lawrence, y trabajó también para una fábrica de lanchas rápidas. Tras su partida, Floyd Patterson ocupó su lugar como Campeón de los Pesos Pesados.

El 31 de agosto de 1969, en un viaje de negocios, su avioneta se estrelló a tres kilómetros de la ciudad de Newton (Iowa) y falleció un día antes de cumplir los cuarenta y seis años de edad.

Las características del boxeo de Rocky Marciano eran: que tenía una pegada muy fuerte con su derecha (para muchos expertos, la mejor de la historia en relación con el propio peso del púgil), que poseía una enorme resistencia física y una capacidad de lucha inagotable que le permitían encajar muy bien los golpes, además de la intuición para elegir el momento preciso en que debía golpear a su adversario con el objetivo de causar el mayor daño en el menor tiempo posible. A pesar de ésto, era un boxeador sin una gran técnica o estilo.

Como curiosidad, antes de su muerte rodó una película en la que combatía contra Muhammad Ali. Pero el combate fue falso, ambos boxeadores rodaron todas las posibles situaciones que se podrían dar en un combate real y la película se montó en base a los resultados obtenidos de un ordenador, que a través de la información que poseía sobre los boxeadores hacía cálculos de probabilidad. Ganó una vez más el imbatible Rocky Marciano. Después de la exhibición de la película Ali dijo: “Esa computadora fue hecha en Alabama“, bromeando con respecto a que Marciano habría sido favorecido por la máquina porque no era negro.